インタラクティブ英会話とは？
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インタラクティブ英会話とは、世界有数のパソコンソフトメーカーMicrosoft（マイクロソフト）がENCART（エンカルタ）というブランド名で発売した英会話教材ソフトのことです。１９９９年に発表されたソフトなのですが、現在は生産されていないのかもしれません。どこを探しても新品は在庫なしで、入荷予定はなし。手に入るとしたらアマゾンの中古か、Yahoo！オークションなのです。
そもそも、「インタラクティブ」の意味とは？御存知ですか？
その１・お互いに作用し合うさま。相互作用の。「インタラクティブ＝相互作用の」相互作用の英会話？わかったような、わからないような・・。
その２・情報処理、双方向の、対話型の。「インタラクティブ＝対話型」対話型英会話！こちらの方がしっくりきますね。
インタラクティブ英会話とは、対話型英会話だということはわかりました。英会話スクールの授業内容がまさにインタラクティブと言えます。このインタラクティブ英会話ソフトは、ＥＣＣでも教材として使われた実績があるのだとか。
インタラクティブ英会話 エンカルタはどんな内容？
このソフトの最大の特徴は、マイクを使ってパソコンの中で擬似会話をすることができるということです。いわゆる「バーチャルチャレンジ」で、３Ｄ空間を自分自身が自由に歩き回り、登場人物の質問に音声で答えたり、指示された通りに行動するなどして課題をクリアーしていきます。英会話というバーチャルゲームです。１９９９年当時としては実に画期的な教材だったと言えます。さすがMicrosoftといったところですね。
日本人はとにかく英語が苦手です。コンプレックスを持ってる人も多いのではないでしょうか。英文は書けるけど・・英文は読めるけど・・「会話ができない」「とっさに言葉が出てこない」という人が大半です。受験英語は頭に叩き込まれても、実用英語はまったくダメなんです。インタラクティブ英会話 エンカルタは、そんな日本人の弱点をうまくついている英会話教材だと言えます。
インタラクティブ英会話とＤＳの違い
「お金と買物編」「旅行とホテル編」「ビジネス編」「留学編」など、日本人の心をくすぐるテーマが揃っています。
Microsoftがインタラクティブ英会話の発売を発表した際、最大手のマイクロソフトがとうとう教材ソフトにまで進出してきた！と、他のソフト会社は戦々恐々としていました。発売当初は世の中が英会話ブーム真っ最中だったため、それなりにヒットしましたが、その後はいまいち伸びなかったようです。
音楽は携帯やipodで、ゲームはＤＳ。「小型で携帯できないと流れに乗れない」ということでしょうか？ＤＳの「えいご漬け」が大ヒットを記録し、シリーズ化してロングセラーとなっています。インタラクティブ英会話 エンカルタも、「小型化」「携帯化」を視野に入れていれば、もう少しヒットしたのかもしれません。バーチャル空間で擬似会話ができるという発想は非常に画期的であっただけに、もったいないですね。